Als Autobianchi den A112 im Jahr 1969 der Öffentlichkeit präsentiert, sieht die Presse in ihm den „italienischen Mini“. Die Journalisten prophezeien ihm eine große Karriere und meinen, er könnte den Mini „vom Kontinent fegen“. Ganz so kommt es nicht. Der Mini bleibt weiter präsent, doch Autobianchi kapert erfolgreich viele Kunden, die vielleicht zum Engländer gegriffen hätten.
Dass man in Italien das „Mini Konzept“ kopiert und erfolgreich modernisiert hat, ist ein Grund des Erfolgs. Ein anderer ist das gelungene Design und der Umstand, dass Autobianchi Mutter Fiat schon früh Marktchancen erkennt und konsequent für sich nutzt.
Der Autobianchi A112 ist ein großer Erfolg (und eine Rakete)
Ein wichtiger Meilenstein ist es, als Fiat im Jahr 1971 die „Abarth“ Markenrechte von Carlo Abarth übernimmt. Das Synonym für kleine, schnelle, gut gemachte Autos ist da bereits eine Legende und der Schachzug des Turiner Konzerns ist genial. Das erste Produkt, welches das „Abarth-Skorpion-Logo“ in der neuen Ära schmücken wird, ist der A112 Abarth.
Der A112 füttert jetzt 58 PS, die er spektakulär mit einem nicht selten überforderten Frontantrieb auf den Asphalt bringt. Die Spitzengeschwindigkeit von 150 km/h ist in diesen Jahren für einen Kleinwagen unerhört schnell. Der nur 690 Kilogramm schwere Autobianchi deklassiert damit manche Familienlimousine. Das Ambiente liefert, was der Kunde erwartet.
10 % aller je gebauten A112 tragen das Abarth-Zeichen
Der findet einen Drehzahlmesser, ein Thermometer für die Öltemperatur und ein Sportlenkrad. Der A112 Abarth ist in knalligen Farben lieferbar und Autobianchi rüstet ihn mit Jodscheinwerfern aus (Link), die damals als der neueste Stand der Technik gelten.
Das Publikum reagiert euphorisch. Waren nach der Vorstellung 1969 bereits Lieferzeiten gemeldet worden, lief es 1971 mit dem Autobianchi Skorpion genau so gut. Sportwagenfahrer wollten einen haben, Autobianchi schrieb die Erfolgsgeschichte weiter und 10 % aller jemals gebauten Fahrzeuge trugen den Abarth Schriftzug.
Leider nahmen es manche Fahrer mit dem Sportgedanken zu ernst. Die Modelle bis 1973 neigten zur Überhitzung, und meldeten im Resultat Motorschäden. Nach zwei Jahren hatte man bei Autobianchi ein Einsehen und stattete die Skorpione serienmäßig mit einem Ölkühler aus.
Am anderen Ende der Produktpalette war der A112 E lieferbar. Die Luxusvariante des italienischen Kleinwagens, ein Trend, dem immer mehr Hersteller folgten. Opulent ausgestattet und teuer war der E, der für Eleganz stand, der Nobel-Mini, den man in England nie wirklich umsetzen konnte. Teppichboden, eine Zweifarblackierung, Rallyefelgen und vieles mehr machten die Luxusversion attraktiv.
Der A112 E ist heute vergessen. Der A112 Abarth hingegen ist eine Legende und bei Markenenthusiasten hoch begehrt.
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